L’aventure a commencé en 1969 sous l’impulsion de Jean Van Lierde (1), qui par sa ténacité et son courage, avait obtenu un statut pour les objecteurs de conscience en 1964. Il voulait pour ceux-ci et pour les associations pacifistes une maison à Bruxelles. Il a pu gagner la confiance de deux personnalités hors du commun, qui ont fourni les moyens financiers : Paul Carette (2), prêtre à Charleroi et héritier d’industriels du textile et Antoine Allard (3), originaire d’une famille de riches banquiers et fondateur d’Oxfam Belgique. Ces moyens ont été apportés dans l’asbl Paix sur Terre dont les statuts ont été inspirés par la non-violence et le respect des droits humains.
Gestionnaire efficace, Jean a veillé à ce que la maison soit occupée dès son acquisition.
Il y a installé notamment pendant quelque temps Le Livre africain, librairie qui était une suite de ses engagements en faveur de l’indépendance du Congo. Les internationales pacifistes War Resisters International (WRI) et International Fellowship of Reconciliation (IFOR) y ont vécu durant quelques années. La Confédération du service civil de la Jeunesse, et le Burgerdienst voor de Jeugd, renommé « Tumult », organismes d’aide aux objecteurs de conscience y ont pris leur envol. Ce fut aussi l’installation des locaux du Mouvement international de la Réconciliation (M.I.R.), devenu Agir pour la paix et de l’Internationale van Oorlogstegenstanders, devenu Vredesactie. Les Brigades de paix internationales (B.P.I.) ont aussi séjourné dans la maison. De nombreux objecteurs de conscience y accomplirent leur service civil. Le Bureau européen de l’objection de conscience (B.E.O.C.-E.B.C.O.) et d’autres mouvements de paix y ont leur siège social. Depuis la fin du service militaire et du service alternatif, beaucoup d’autres associations y ont leur siège, dont le Service civil international (S.C.I.) qui organise l’envoi de volontaires à travers le monde et une douzaine de mouvements qui sont présentés dans ce site. Tous ceux-ci agissent pour un monde pacifié et écologique et collaborent en permanence dans une ambiance à la fois militante et chaleureuse.
(1) Voir Wikipedia et les sites universitaires d’histoire sociale, notamment des ULB et UCL. Aussi https://maitron.fr/spip.php?article228665, notice Van Lierde Jean par Rik Hemmerijckx + photo
(2) Voir e.a. le Livre « Vatican II et la Belgique » de Claude Soetens, ARCA, UCL Presses universitaires de Louvain + photo
(3) Voir Wikipedia et l’Inventaire des Papiers Baron Antoine Allard, ARCA, UCL + photo